W październiku 2014 roku o Marsa otrze się kometa C/2013 A1.
„Otrze” oznacza przelot w odległości prawie 37 000 km, ale zachowanie komety jest tak trudne do przewidzenia, że nie można wykluczyć uderzenia w Czerwoną Planetę.
Uznany astronom Phil Plait wyliczył, że jeśli kometa zbliży się do Marsa na odległość 14,5 tys. kilometrów to spowoduje wybuch o sile miliarda megaton – 25 milionów razy większy niż najsilniejsza eksplozja, która miała miejsce na Ziemi.
Kometa znajduje się w tej chwili miliard kilometrów od Słońca. Wystarczająco daleko, by w drodze do Marsa utworzyć za sobą warkocz o długości kilkuset tysięcy kilometrów, składający się z gazów i kosmicznego gruzu. Wystarczająco długi, by po uderzeniu na Marsie rozegrały się dantejskie sceny – deszcz meteorów o jakim się filozofom nie śniło.
Kometa posiada średnicę prawie 50 km, w Marsa wleciałaby z oszałamiającą prędkością 192 000 km/h, zostawiając rysę o długości kilkuset kilometrów.