Już wiadomo w którą stronę częściej skręca owca.
Kolejna fundamentalna dla ludzkości kwestia została rozwiązana. Odetchnąć z ulgą i wyciągnąć z lodówki, specjalnie chłodzoną na tę okazję, butelkę szampana mogą ci, którzy po nocach spać nie mogli, bo umartwiali się nad wyborami, jakich w życiu dokonuje owca. Ten wełniasty ssak z rodziny krętorogich, dostarczyciel swędzących swetrów, który potrafi rozpoznawać innych dostarczycieli swojego rodzaju długo ukrywał się ze swoimi preferencjami, zygzakiem biegając po polach. Jaki miał w tym cel? Zmyłka, kamuflaż? Talibowie? Na odpowiedzi przyjdzie jeszcze poczekać, natomiast dobrze, że pojawił się punkt zaczepienia, informacja, dzięki której lepiej poznamy skomplikowaną naturę owiec.
Owce częściej skręcają w prawo niż w lewo.
Tak! Być może nie widać tego na polu, a być może to labirynt tak na owce działa, ale gdy zwierzęta znajdują się w sztucznie oświetlonym labiryncie o kształcie litery T, to częściej – bo niemal w aż 66% przypadków – wychodzą prawym niż lewym wyjściem. Ale skąd to wiadomo? No jak to skąd? Po raz kolejny dzięki niepohamowanej sile, która nieustannie popycha ludzkość do trącania nawet najbardziej nieistotnych kwestii. Chwała im za to.
309 owiec białogłowych zostało przepuszczonych przez wspomniany wyżej labirynt, by badacze mogli sprawdzić, jak się owce w nim zachowają. Oprócz preferencji dotyczących kierunku wyjścia, zwierzęta były badane m.in. pod kątem długości czasu spędzonego w labiryncie i wyboru kolejnych dróg. A ponieważ istnieją przesłanki, że cały ten labirynt T bardziej przypominał zlepek liter T, to cały abstrakt badania, w wersji oryginalnej – po angielsku – znajduje się poniżej.
Turning preferences among 309 white-faced ewes were individually evaluated in an enclosed, artificially lighted, T-maze, followed by each ewe choosing either a right or left return alley to return to peers. Data recorded included time in the start box, time in the T-maze, exit arm chosen to leave the T-maze, and return alley. Right and left arms of the T-maze were chosen 65.7% and 34.3% of the time, respectively, while right and left return alleys were chosen 32.4% and 67.6%, respectively. Exit arm and return alley were not independently chosen (p < .0001), with observed counts being higher than expected under independence when ewes made the same choice for exit and alley (RR or LL turn patterns) and being lower than expected for alternating choices (RL or LR). Out of the 309 ewes, 28.2% and 30.1% chose RR and LL turn patterns, respectively, while 37.5% chose the RL turn pattern, but only 13 (4.2%) chose the LR turning pattern. Overall, ewes that initially turned right when presented a second turning opportunity had a slight preference to alternate their turning direction, while ewes that initially turned left tended to continue turning left when given another chance to turn. Exit arm and return alley laterality was not related (a = .05) to time of day the test was administered, ewe’s age or genetics, most recent liveweight, or most recent shorn fleece weight. The mean time spent in the start box (21 s) was not related to exit arm (p = .947) or return alley (p = .779). Mean time (15 s) spent in the T-maze was not related to exit arm (p = .086) or return alley (p = .952). More research will be required to understand sheep turning laterality and how it can impact working facilities and research equipment.
Zatkało kakało?